一、樹突細胞的發現

人體免疫系統之能夠精準分辨並打擊入侵者。只是人類一直以來都不知道免疫系統到底是怎麼做到這一點的。所以，“抗原提呈(提報)”機制的發現是非常關鍵的一步。“抗原提呈”指的是發揮巡邏兵作用的免疫細胞，它們負責發現入侵者，拉響警報，並把入侵者的特徵報告給主力軍。這些抗原提呈細胞就是最早和病原體發生互動的免疫細胞，所以對抗原提呈細胞的研究非常重要。

 

二. 最遺憾的諾貝爾獎

     Ralph Steinman 開創性的工作，最終得到了人們的廣泛認可，他也因此獲得了2011年的諾貝爾獎。遺憾的是，Ralph Steinman 在得獎前三天就去世了。Ralph Steinman 的家人代替他領取了這份榮耀。他的女兒說，Ralph Steinman 其實一直期盼著能獲得諾貝爾獎，在他最後的日子裏，還說一定要活到獲獎的那天。事實上，按照諾貝爾獎的規定，諾貝爾獎是不授予已經去世的人的，很多偉大的科學家就是因為這樣才沒能獲此殊榮。不過，遺憾中的一點喜悅是，鑒於評選時 Ralph Steinman 還在世，諾獎委員會最終維持了原來的決定，就這樣，他成了諾獎歷史上唯一一個去世後得此殊榮的人。

三、4年半的生命奇跡

    奪走了 Ralph Steinman 生命的病魔，就是有著“癌症之王”稱號的胰腺癌。我們熟悉的很多名人都是被它奪走了生命，其中包括蘋果公司前 CEO 史蒂夫·約伯斯。Ralph Steinman 和約伯斯的胰腺癌種類不同，賈伯斯得的是非常罕見的胰腺內分泌腫瘤(pancreatic neuroendocrine tumor. )，它不像大多數胰腺癌那麼兇險，患者的生存幾率很大。而 Ralph Steinman 得的是常見的胰腺癌(adenocarcenoma)，存活期往往只有幾周至幾個月。

      作為虔誠的佛教徒和素食主義者，賈伯斯很排斥現代醫學，拒絕進行外科手術，這卻是唯一治癒腺內分泌腫瘤的方法。所以在確診的最初9個月，他一直用替代性療法治療，每天喝大量果汁、利用中草藥、針灸、水療、淨腸等方法。後來腫瘤擴散後，賈伯斯才接受胰臟切除、肝移植等手術。但他還是在確診後的第8年去世了。他的不幸無疑和他最開始採用的替代性療法有很大的關係，這種方法嚴重拖延了最好的治療時機。在賈伯斯後來的治療中，無論是放療、化療，還是肝臟移植後為了避免排斥反應用的免疫抑制藥物，都嚴重降低了免疫力，也間接導致他的死亡。